Les abeilles

L'abeille est apparue sur la terre il y a 45 millions d'années, nettement avant l'homme. C'est un insecte de l'ordre des hyménoptères au même titre que les fourmis, les guêpes ou les frelons. Elle est de la famille des Apidés .

Comme la plupart des hyménoptères, l'abeille domestique possède 6 pattes, et 2 paires d'ailes. Son corps comprend 3 parties essentielles bien distinctes : la tête, le thorax et l'abdomen.

description: 

il existe en Europe et dans le monde plusieurs variétés d'abeilles, spécifiques à chaque région.  En Europe, les 4 principales variétés d'abeilles les plus connues sont :

A. mellifera mellifera - Originaire de l'Europe du nord et du centre ouest de la Russie jusqu'à la péninsule ibérique. Elle est de couleur brun-foncé avec quelques taches jaunes sur l'abdomen. 

A. mellifera ligustica - Qui est originaire d'Italie est une abeille très populaire partout dans le monde. Elle est de couleur claire et possède de larges segments jaunes sur l'abdomen. C'est une abeille généralement très docile. 

A. mellifera carnica - Cette abeille originaire des Alpes du sud de l'Autriche est de couleur brune ou grise. Elle est très populaire chez beaucoup d'apiculteur à cause de sa docilité. 

A. mellifera caucasica - Cette abeille de couleur un peu gris-plomb est originaire des hautes vallées du centre du Caucase. 

Et pour terminer, une abeille créée par sélections successives, la "buckfast" est fort appréciée pour son rendement en miel et sa douceur.

Une colonie d'abeilles comprend trois catégories d'individus. Deux sont sexuées : la reine et les faux-bourdons; la troisième ne peut se reproduire, ce sont les ouvrières. Tous ces individus vivant dans la ruche sont nés à partir d'un oeuf pondu par la reine. Cet oeuf, de forme allongée, mesure de 1.4 à 1.6 mm de longueur. Il est blanc et déposé au fond d'une cellule.

La Reine  

 Elle provient d'un oeuf fécondé, nourri uniquement à la gelée royale. Après l'éclosion, elle tue ses rivales avec son dard. La reine ne sort de la ruche qu'une fois dans sa vie, pour le vol nuptial, au cours duquel elle sera fécondée par les faux-bourdons. Ce vol a lieu généralement entre 3ème et le 7ème jour après sa naissance. Son rôle unique est de pondre (en mai, une jeune mère pond jusqu'à 3000 oeufs par jour), Ponte qu'elle arrête aux premiers jours de l'automne pour la reprendre vers le mois de janvier. Elle est fonction de la quantité de nourriture que reçoit la reine, de la température ambiante et de l'apport des butineuses.
La reine est indispensable au maintien de l'ordre et de l'activité dans une colonie. Quand elle périt, la famille est orpheline et, si cet accident n'est pas réparé rapidement, naturellement (élevage d'une nouvelle reine par les abeilles), ou par l'apiculteur (remplacement de la reine par une autre), le travail s'arrête. La ruche se dépeuple et peu à peu disparaît.
La reine se distingue des autres abeilles par sa taille : 2cm de longueur, des ailes plus courtes, et notamment un aiguillon (dard) recourbé.

L'Ouvrière

Elle provient d'un oeuf fécondé, nourri à la gelée royale les trois premiers jours de son stade de larve, puis avec un mélange de nectar et de pollen Femelle stérile, elle exécute différentes tâches selon son âge.

Un peu d'anatomie...

L'abeille, comme tous les insectes, est un invertébré: elle n'a pas de squelette interne, mais dispose d'une enveloppe externe, faite de chitine, appelée exosquelette.
Comme il est dit plus haut, le corps d'une abeille est composé de trois parties bien distinctes :

La TÊTE, le THORAX et l'ABDOMEN.

Anatomie de l'Abeille

La Tête	Le Thorax	L'Abdomen
Les yeux : -2 yeux composés d'un grand nombre d'yeux simples (de 3000 à 8000) -3 yeux simples ou ocelles La bouche : -mandibules (travail de la cire) -langue (succion du nectar) Les 2 antennes : -13 articles mobiles (organes du toucher) Les glandes nourricières (gelée royale) et salivaire	Les ailes : -2 paires d'ailes membraneuses (200 battements par seconde) Les pattes : -1ère paire : brosses à antenne -2ème paire : pinces à cire -3ème paire : brosses à pollen et corbeilles	L'appareil digestif : -oesophage, qui débouche sur le jabot (poche servant au logement du nectar et à sa transformation) -intestin moyen (digestion des aliments) -gros intestin (stockage des déchets de la digestion) L'appareil circulatoire : - coeur (l'abeille n'a pas de sang, mais de l'hémolymphe) L'appareil respiratoire (système très complexe) L'appareil vulnérant : -appareil producteur de venin (glandes à venin) -aiguillon (dard) Les glandes cirières

L'ouvrière est plus petite que la reine, elle ne mesure que 1,5 cm.

Le faux-bourdon

Il provient d'un oeuf non-fécondé. Beaucoup plus gros que les femelles (1.8 cm), sa durée de vie ne dépasse pas une saison d'été. En effet, incapable de se nourrir seul, son seul rôle est de participer à l'équilibre thermique de la ruche et de féconder la reine. Il meurt soit après l'accouplement, soit de faim car rejeté de la ruche par les gardiennes.
Il est à signaler que le faux-bourdon ne pique pas, car il ne dispose pas de dard.

Un essaim

Un essaim se compose de : 1 reine environ 25000 ouvrières environ 300 faux-bourdons Mais ces quantités peuvent être beaucoup plus importantes et atteindre 80.000, voir 100.000 individus lors des fortes miellées. Une abeille pesant à peu près 0,1g , 1kg d'abeilles représente 10.000 sujets. Un essaim comme celui représenté sur la photo (essaim à l'état naturel) fait environ 5kg. A vous de calculer le nombres d'abeilles !!!

Les principaux outils de l'abeille sont, la langue pour la récolte du nectar, la troisième paire de pattes pour la récolte du pollen et pour défendre la ruche, un aiguillon.

L'organisation de la ruche:

La ruche abrite jusqu'à 80 000 ouvrières en Mai et Juin, toutes soeurs et filles de la reine. Sa production annuelle peut atteindre 40 Kg. Une vraie petite entreprise ! La responsable de cette entreprise est une dame que l'on appelle la reine. Elle a pour mission de pondre. Jour et nuit, à la belle saison, elle pond 1 oeuf toutes les 30 secondes !
Quand une abeille découvre une prairie en fleurs et veut prévenir ses soeurs, elle ne fait pas de longs discours. Une petite danse suffit. Elle attire les autres butineuses, offrant quelques gouttes de son nectar récolté. Puis, par un petit frétillement, elle décrit un huit dont l'inclinaison par rapport au soleil indique l'angle de vol qu'il faut maintenir. Plus la danse est rapide, plus la récolte s'annonce abondante.